– Вот тебе и торговля юбками… Оружия она никогда не видела. Строишь из себя невинную овечку, вешаешь нам лапшу на уши… У тебя, подруга, дела намного серьезнее твоих юбок.

– Это не мое оружие. Я подхватила его на поле боя. Я решила, что мне оно пригодится, а мертвым пистолет ни к чему.

– Саня, как бы у нас от этой девушки неприятностей не было, – покачал головой Толик. – Я ее уже предупреждал. Она баба шальная. У нее ни царя, ни Бога в голове нет, а у нас с тобой вся жизнь впереди. На черта нам нужно с ней связываться…

– А я вас и не прошу со мной связываться! Занимайтесь своими делами. На меня не обращайте внимания. Я просто в этом доме немного отсижусь, и все. Вы, вообще, зачем сюда приехали?

– Да так просто, дом проведать. Я сегодня у матери ночевал. Она попросила нас кое-что из вещей привезти, – пояснил Саня. – Мы и не знали, что в этом доме такая гостья появилась… Лариса, я могу предложить тебе более надежное убежище.

– Какое? – насторожилась я.

– Ты можешь немного пожить у меня, в уютной, со всеми удобствами квартире. Здесь ведь нет никаких условий, да и продуктов-то раз два и обчелся. На мой взгляд, девушке страшно одной в частном доме ночевать. Тем более что здесь несколько иней назад умер человек.

– Я покойников не боюсь.

– Может быть. Но все же я предлагаю тебе подумать.

– Зачем тебе это надо, Сашок? – вмешался Толик.

– Девушка больно красивая! Разве можно такую в землю закапывать? Да и не все же мужчины звери. Вот я, например, хочу помочь такой замечательной девушке!

– Я принимаю твою помощь, – кивнула я, игнорируя полный презрения взгляд Толика.

Через десять минут мы уже сидели в Саниной машине и ехали по направлению к городу. Всю дорогу Толик досаждал нам своими дурацкими предостережениями, поэтому, когда он наконец вышел, я с облегчением вздохнула.

У Сани оказалась просторная двушка почти в самом центре Москвы Я прошла внутрь и плюхнулась на диван. Саня подкатил стеклянный столик, на котором стояла бутылка французского коньяка и лежала коробка дорогих конфет.

– Лариса, извини, я холостяк, обедаю в основном в ресторанах. Если хочешь, могу сварганить тебе яичницу с ветчиной.

– Сваргань, – обрадовалась я. – Но пою» ты будешь возиться на кухне, я бы хотела принять ванну.

Сашка набрал полную ванну воды, дал мне чистое полотенце и ушел. Откиснув немного, я надела длинный махровый халат, слегка побрызгалась приятно пахнущей туалетной водой и пошла искать Сашку.

Сашка сидел на кухне и с кем-то разговаривал по телефону. Заметив мое появление, он положил трубку и подозрительно покосился на оттянутый карман халата.

– Что это?

– Пистолет.

– Зачем он тебе?

– Не знаю. С ним как-то спокойнее…

Саня усмехнулся и пожал плечами.

– По-моему, тебе лучше избавиться от этой игрушки. Хочешь, отдай ее мне. Я спрячу ее в надежном месте.

– Не хочу. Прошу тебя, не обращай внимания на мой карман. Придет время, и я расстанусь с пистолетом. Просто еще рано, поверь.

Мы сели друг напротив друга и принялись с аппетитом поглощать яичницу. Сашка рассказав мне о специфике своей работы. Как оказалось, он занимался оптовой продажей медикаментов. Фирма его процветала, и недостатка в деньгах Сашка не испытывал. К таким мужчинам меня всегда тянуло с безудержной силой, но до сих пор подцепить никого не удавалось. Тем не менее я балдела от запаха дорогого мужского парфюма, млела при виде белоснежных рубашек с накрахмаленными воротничками и шелковых галстуков, приходила в восторг, слыша шелест стодолларовых купюр в туго набитых кожаных бумажниках, но… Но все это происходило во сне, а не наяву. Наяву мой круг общения был ограничен рынком, огромным, шумным, загаженным и заплеванным рынком, со всеми вытекающими отсюда последствиями.

Я поведала Сане свою историю, и он с удовольствием ее выслушал.

– Ну, Лариска, ты и влипла, – сказал он, когда я закончила. – У тебя и в самом деле не самое выгодное положение на сегодняшний день И все-таки я думаю, что твои враги уже в Вологде. Сама посуди, зачем они будут торчать в Москве, если прекрасно знают, что их ищут!

Самое обидное, что мне теперь уже точно никто не вернет деньги, которые я заработала собственным горбом. У меня нет даже стартового капитала, а это значит, что я не смогу заниматься привычным делом. Но все это пустяки по сравнению с тем, что я лишилась редкой возможности удачно выйти замуж. Рашид обещал подарить мне райскую жизнь, возить по самым престижным курортам мира, одевать в лучших магазинах Европы, – врала я напропалую, не отводя от Сашки возбужденных глаз.

Сашка налил мне очередную рюмку коньяка.

– А ты уверена, что он не обманывал тебя?

Я и половины не перечислила того, что он мне обещал. Наша свадьба должна была состояться в субботу в Золотом зале гостиницы «Интурист», – с упоением продолжила я. – Ты представляешь, какой шикарной была бы наша свадьба! Шикарнее, чем у певцов или политических деятелей. Он хотел купить мне роскошное платье от Версаче и дорогие белоснежные туфли на золотом каблучке. Столы ломились бы от элитных напитков, привезенных спецрейсом из Франции. Мы бы потчевали гостей стерлядью в шампанском, охотничьими колбасками с грибами, морским ассорти, ветчиной, икрой красной и черной, камчатскими крабами, изысканными салатами, поросенком, фаршированными фисташками, вкуснейшими сладостями и экзотическими плодами. Мы хотели заказать самый лучший оркестр Москвы, который играл бы несколько часов подряд без перерыва! А всю Тверскую и прилежащие к ней улицы должны были украсить моими портретами с надписью: «Я тебя люблю!» Мой жених звонил даже на телевидение. Он хотел заказать оператора и заплатить за трансляцию нашей свадьбы в прямом эфире по какому-нибудь частному каналу! Вот такой у меня был жених!!! – воскликнула я, залпом выпив коньяк.

Саня испуганно смотрел на меня, боясь произнести хотя бы слово. Я и не ожидала другой реакции и продолжала дальше:

– Медовый месяц мы хотели провести на Канарах. Мой жених вообще обещал возить отдыхать меня за границу хотя бы раз в две недели. А в будущем мы бы прикупили небольшую виллу в Испании, чтобы ездить туда на выходные. Такая небольшая, чудесная дачка в Испании! У кого-то дачка в Ильинке, у кого-то в Быково, у кого-то солидный дом на Рублевке, а у нас огромная вилла с бассейном где-нибудь в Коста-Браво! Мой жених хотел преподнести мне ее в качестве свадебного подарка. Он человек занятой, много времени уделял бы базару, но ведь молодая жена тоже должна чем-то заниматься. Я бы лежала в шезлонге, читала газеты на иностранном языке и следила за газонокосилыциком, подравнивающим травку у моей виллы. Устав от жаркого солнца, я бы приезжала в Москву и посещала свой любимый ресторан «Конь и пес».

– Что-то я о таком не слышал…

– Считай, что ты многое потерял. Все посетители этого заведения делятся на «лошадников» и «собачников». «Лошадники» приходят в «Коня и пса» поиграть на тотализаторе, делая ставки на скакунов. «Собачники» увлекаются псовыми забегами. И скачки и забеги транслируются в прямом эфире из Англии. Это такой потрясающий азарт, ты даже не представляешь! Букмекеры делают на этом азарте обалденные деньги, нещадно обдирая обе стороны. Я никогда не делала ставок. Я приходила туда со своей подругой, чтобы поиграть в бильярд. Бильярд – это игра, достойная красивой женщины. Взяв кий, можно творить чудеса… Узкая юбка, белоснежная кофта, расстегнутая до опасных пределов, изящный наклон над зеленым сукном… О!

Кое-кто моментально забывал, зачем пришел в этот ресторан… Иногда я заказывала коктейль и с удовольствием наблюдала за тотализатором. Возбужденные игроки бросают галстуки на пол, бьют кулаками по столам, кричат, глотают валидол и теряют сознание… Очень часто на огонек заглядывали иностранцы. Там они чувствовали себя как дома. В зале очень уютно. Стены выложены красным кирпичом и увешаны фотографиями племенных скакунов. Мужчины пьют пиво и уплетают восхитительные отбивные, копченные на яблочном дереве, под клюквенным соусом, с обжаренными овощами. Мы с Рашидом собирались ходить туда раз неделю, но теперь уже никуда не пойдем. – Я замолчала и, тяжело вздохнув, произнесла: – Вот такой у меня был жених…