– А что ты делала ночью на улице?

– Провожала Маринку. Маринка села в темную «восьмерку» и поехала домой. Кстати, «копейка» без номеров рванула в том же направлении…

С трудом договорив последнюю фразу, я почувствовала, как меня бросило в жар. Схватив трубку сотового телефона, я принялась лихорадочно набирать Маринкин номер, без конца сбиваясь и путая цифры.

– Лариса, что с тобой? – спросил изумленный Сашка.

– Она обещала позвонить мне, как только доберется до дома, и не позвонила.

– Может, она звонила, но ты так крепко спала, что не слышала звонка?

– Я всегда слышу звонок, даже если очень крепко сплю!

В трубке раздавались длинные гудки… Маринки дома не было…

– Ну что ты волнуешься, – попытался успокоить меня Сашка. – Может, она куда-нибудь отошла.

– Куда она пойдет! Вчера еще только говорила, что хочет устроить себе выходной и на рынок не пойдет!

– Значит, она еще спит.

– Я звоню уже двадцать минут, можно было бы и проснуться! Сашка, собирайся, поехали к ней.

– Я не могу сесть за руль, я выпил.

– Тогда машину поведу я.

– Ты тоже еще не протрезвела. От тебя перегаром несет, как от сапожника.

– Тогда поймаем такси.

Сашка зевнул и устало произнес:

– Давай лучше ляжем поспим. Никуда твоя Маринка не денется. Сегодня днем объявится. У меня была такая тяжелая ночь, я устал как собака…

– Ладно, ложись. Я поеду одна. В принципе ты мне особо не нужен. У меня есть пушка, и этого достаточно. Дай ключи от машины.

– Но у тебя нет доверенности…

– Я ее сейчас от руки напишу. Это не проблема. К твоему сведению, по таким пустякам к нотариусу теперь ездить не надо.

– Тогда я поеду с тобой. Я как-никак твой муж…

– Можешь дрыхнуть, муж!

– Я поеду с тобой, – твердым голосом сказал Сашка и встал с дивана.

Через несколько минут мы уже мчались по залитым солнцем улицам. Я сидела за рулем, получая кайф от быстрой езды. На своем «жигуленке» ч бы в жизни не выдала такой скорости! Сашка громко хрипел на заднем сиденье, подложив под голову вчетверо свернутый свитер из меланжа. «Такие продаются в „Калинке-Стокман“, – ни к месту подумала я, – и стоят примерно двести баксов. Хорош гусь, двадцать пять тысяч потерял и хоть бы хны – спит сном младенца, сутенер чертов!»

У Маринкиного подъезда кучковался народ. Я посмотрела на часы и поймала себя на мысли о том, что для обычной соседской тусовки, пожалуй, рановато. Схватив Сашку за руку, я потащила его за собой. Рядом с Маринкиной квартирой стояли две пожилые женщины с заплаканными лицами и тихо беседовали между собой.

– Вам кого? – спросили они в один голос, увидев нас.

– Мы к Марине, – охрипнув, ответила я.

– А Марины больше нет, – вздохнула одна из женщин.

Я почувствовала, как подкосились ноги, и, чтобы не упасть, оперлась о Сашку.

– Как это нет?

– Ее в подъезде под утро нашли с перерезанным горлом. Сосед с работы возвращался и наткнулся на нее. Сразу милицию вызвал. Весь подъезд сбежался. Милиция приехала, всех опросила, место преступления сфотографировала и велела обо всех подозрительных участковому сообщать. Маринку потом в морг увезли. Уже матери ее сообщили. Она должна скоро приехать. Она ведь в Рязани живет. Хорошая была девушка. Тихая, приветливая. Говорят, что она на рынке торговала. Может, кто-то из своих ее и убил. Узнал, что она вырученные деньги несла, и решил поживиться…

– А милиция что говорит?

– Милиция говорит, что на ограбление это не похоже. У нее в сумке кошелек с деньгами был. Денег – около двух тысяч рублей, но их никто не взял. В сумочке ключи лежали, а в квартиру никто не заходил… Может, это кто-то из ее ухажеров? Девушка молодая, красивая… соседи не видели, чтобы к ней мужчины похаживали. А вы ей кем приходились?

– Знакомые мы, – произнесла я, глотая слезы.

Сашка слегка приобнял меня и повел к машине.

– В таком состоянии за руль я тебя не пущу, – сказал он и включил зажигание. Мотор едва слышно заурчал.

– Ее убил тот самый незнакомец с чулком на голове, – заплакала я. – Я думала, что он обычный грабитель, пасущий богатую квартиру, но теперь поняла, что этот гад охотится за мной. Маринка пострадала из-за меня, понимаешь, из-за меня. – Постепенно мой плач перешел в громкие рыдания.

– Кто он? – спросил Сашка, когда я немного успокоилась.

– Не знаю. Не имею понятия. Хотя я никак не могу избавиться от мысли, что видела его раньше. Нужно найти водителя темной «восьмерки», который подвозил Маринку до дома. Может быть, он прояснит ситуацию.

– А как мы его найдем?

– У меня записан номер, поехали в ГИБДД. Нужно срочно найти адрес владельца этой машины.

– ГИБДД справок не дает, – вздохнул Сашка. – Поедем лучше к моему знакомому менту. Он даст нам точную информацию.

Притормозив у Тишинской площади, Сашка вышел из машины и велел подождать. Через несколько минут он вернулся, держа в руках листок с нужным адресом. Подъехав к указанному дому, мы зашли в подъезд и поднялись на шестой этаж. Я почувствовала, как опять задрожали колени.

– Ты молчи, – сказал Саня, нажимая на звонок. – Разговаривать с ним буду я.

Сдерживаемая цепочкой дверь осторожно приоткрылась. В образовавшемся проеме я увидела того самого мужчину, который около двух часов ночи посадил к себе в автомобиль живую Маринку. Мужчина удивленно посмотрел на нас и пожал плечами.

– Что вам угодно?

Я сразу поняла, что он не запомнил моего лица.

– У нас к вам разговор. Может, вы нас впустите в квартиру? – ледяным голосом произнес Саня.

– А в чем, собственно, дело? – растерялся мужчина.

– Мы пришли по поводу моей подруги, – робко вставила я. – Вчера вечером она села к вам в машину и вы должны были отвести ее на Салтыковскую улицу…

Мужчина облегченно вздохнул и пригласил нас войти. Глазами попросив Сашку, чтобы он молчал, я, с трудом сдерживая слезы, заговорила:

– Моя подруга села к вам в машину недалеко от центра. Чуть позже ее нашли с перерезанным горлом в подъезде собственного дома. Милиция устанавливает марку и номер машины, на которой она приехала домой. Я уверена, что скоро они будут у вас. Но мне бы хотелось до приезда милиции узнать, что произошло сегодня ночью…

Мужчина быстро заходил по комнате, сунув руки в карманы брюк.

– Я здесь совершенно ни при чем! Я довез ее до дома. Она дала мне сто пятьдесят рублей и вышла из машины. Больше я ее не видел. После этого я поехал домой. Я никого не убивал! Милиция во всем разберется. Я ничего не боюсь, потому что мне нечего скрывать!

А я и не говорю, что это вы – убили мою подругу. Я хочу знать, видели ли вы в тот момент, когда она выходила из машины, что-нибудь подозрительное?

– Ничего подозрительного я не видел, – пожал плечами мужчина. – Обычный двор, каких тысячи. У подъезда никого не было. Девушка была в изрядном подпитии. Деньги считала черт знает сколько времени. Мне пришлось даже освещение включить, а то она кошелек достала и сидит, ковыряется. Ну, помог я ей с деньгами разобраться… Только вы не подумайте плохо: я все по-честному посчитал. Мне чужого не надо. Хотя другой на моем месте, может, и побольше взял бы, уж больно пьяная девушка была!

Немного помолчав, мужчина решительно добавил:

– Вот что я вам скажу: я никого не убивал и от правоохранительных органов скрываться не собираюсь!

– Может, вы видели какую-нибудь подозрительную машину около дома? – спросила я.

– Не знаю, я на это как-то внимания не обратил.

– А вы постарайтесь вспомнить. Может, у дома стояла старая, допотопная «копейка» без номеров?

– Не знаю, я не присматривался, да и темно было…

Я потянула Сашку за рукав и тихо сказала:

– Пошли. Он ничего не скажет. – Голос мой дрожал.

Сашка, почувствовав мое состояние, быстро схватил мужчину за грудки и прижал к стене.

– Послушай, ты, извозчик хренов, не хочешь, чтобы я прямо здесь перерезал тебе горло, как это вчера случилось с подругой моей жены, то давай выкладывай, что ты видел там во дворе!